وكان وراء هذا الاكتشاف الفريد، “رافائيل لاسو بيريز”، من معهد “ماكس بلانك” لعلم الأحياء الدقيقة البحرية وزملاؤه ،من خلال دراسة عينات من النفط الثقيل أخذت من حقل للنفط Shengli، وهو أحد أكبر الحقول في “جمهورية الصين الشعبية”.

في هذا الصدد، يشار إلى نوعا غير معروف من البكتيريا قد تم اكتشافه سابقاً ، مفاده أن البكتيريا بامكانها أن تحلل  النفط وتحوّل مشتقاته إلى غاز الميثان وهيدروكربونات غازية أخرى عند درجات حرارة تفوق 50 درجة مئوية فوق الصفر.

واكتشف العلماء عند هذه الميكروبات أيضا ميزات فريدة أخرى، وعلى سبيل المثال، فإنها فضلت استخراج الطاقة من سلاسل طويلة للهيدروكربونات المشبعة، والتي لا قيمة لها في تكرير النفط. وبالإضافة إلى ذلك، يمكنها أن تحلل الهيدروكربونات العطرية والحلقية، وهو أمر غير معقول لكل الميكروبات الأخرى “الآكلة للنفط”.

وقد أظهر تحليل جينوم “Methanoliparia” أن هذه القدرة الفائقة على الأكل أتت لأن البكتيريا تحلل الهيدروكربونات باستخدام سلسلة من الإنزيمات غير المعروفة سابقا.

ويأمل، “لاسو بيريز” وزملاؤه، أن تساعد التجارب الإضافية في تكييف الميكروبات لإنتاج نظائر بيولوجية للغاز الطبيعي واستخراج المتبقي من الهيدروكربونات من حقول النفط المستنفدة.

(المصدر: تاس)